En la estructura corporativa y comercial de las empresas en Chile (ya sea que operen bajo la forma de Sociedad por Acciones - SpA, Sociedad de Responsabilidad Limitada - Ltda. o Sociedad Anónima - S.A.), los socios accionistas o el Directorio no pueden atender personalmente la totalidad de los actos jurídicos diarios. Para delegar la representación de la empresa en gerentes generales, subgerentes o administradores de sucursales, el derecho comercial chileno utiliza la figura del Mandato Mercantil (regulado en el Código de Comercio y en las leyes sociales).
A diferencia del mandato civil ordinario, el mandato comercial presume la onerosidad de la gestión y exige formalidades de publicidad en el Registro de Comercio para surtir efectos frente a terceros. En este artículo explicamos cuáles son los tipos de mandatos mercantiles (como la figura del Factor de Comercio), qué facultades delegar y cómo resguardar la responsabilidad de la sociedad.
1. Tipos de representación y mandatos en la empresa
El Código de Comercio chileno distingue diversas modalidades de mandato comercial según el grado de autonomía otorgado al apoderado:
- Factor de Comercio (Gerente General o Administrador de Establecimiento): Es el mandatario mercantil investido de la administración general de la empresa o de un establecimiento comercial. Tiene facultades amplias para dirigir las operaciones ordinarias del giro.
- Dependientes o Apoderados Especiales: Empleados a quienes se encomiendan labores comerciales delimitadas (como vender mercaderías en mostrador, firmar contratos de trabajo o realizar trámites bancarios de menor cuantía).
- Mandato en el Acta de Constitución o Junta de Accionistas: Designación de los administradores efectuada directamente en los estatutos sociales o mediante actas de sesión de directorio reducidas a escritura pública.
2. Facultades indispensables en la escritura de representación
La escritura pública de otorgamiento de poderes mercantiles redactada por un abogado debe estructurarse mediante bloques de facultades claramente delimitados:
- Facultades de Administración General: Contratar y despedir trabajadores, suscribir finiquitos laborales, representar a la empresa ante el Servicio de Impuestos Internos (SII), Municipalidades y Dirección del Trabajo.
- Facultades Comerciales y Contratación: Celebrar contratos de arrendamiento, compraventa de mercaderías, prestación de servicios, contratos de seguro y convenios comerciales.
- Facultades Bancarias y Financieras: Abrir y cerrar cuentas corrientes, girar cheques, suscribir pagarés, solicitar créditos, factoring o leasing (pactando si actúa en firma individual o conjunta).
- Facultades Inmobiliarias (Requieren mención explícita): Para comprar, vender, permutar o hipotecar bienes raíces a nombre de la sociedad, se exige facultad expresa y, en Sociedades Anónimas o SpA, autorización previa de la junta de accionistas si es un activo esencial.
3. Revocación y renuncia del mandatario mercantil
El mandato mercantil puede ser revocado en cualquier momento por el Directorio o la Junta de Accionistas mediante escritura pública de revocación. Para que la revocación sea oponible a terceros y bancos, se debe subinscribir al margen de la inscripción de la sociedad en el Registro de Comercio y notificar formalmente a las instituciones financieras.
Publicidad registral y protección de terceros de buena fe
La subinscripción del mandato mercantil en el Registro de Comercio del Conservador de Bienes Raíces es el requisito de publicidad que permite a los proveedores, bancos y clientes verificar que el Gerente General actúa válidamente a nombre de la SpA o sociedad mercantil.
Subinscripción en el Registro de Comercio y vigencia de poderes
Para que los bancos y conservadores acepten la actuación de un Gerente General o Administrador de una SpA o Ltda., se exige presentar el certificado de vigencia de la sociedad y de sus representantes emitido por el Registro de Comercio del CBR dentro de los 30 días anteriores al otorgamiento de la escritura pública.
Responsabilidad del Factor de Comercio frente a los socios
El gerente o factor de comercio actúa a nombre de la sociedad mercantil, generando derechos y obligaciones para la persona jurídica. No obstante, responderá ante los socios por los perjuicios causados por dolo o negligencia en el desempeño de su cargo estatutario o del poder concedido.
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Preguntas frecuentes
¿Puede un Gerente General vender una propiedad de la SpA si el poder no menciona bienes raíces?
No. El Código de Comercio y el Código Civil exigen facultad especial explícita para enajenar o hipotecar bienes inmuebles. Las facultades generales de administración no incluyen la venta de bienes raíces.
¿Cuál es la diferencia entre la administración estatutaria y un poder otorgado por escritura pública?
La administración estatutaria figura en los estatutos fundacionales de la empresa. El poder especial se otorga posteriormente por escritura pública otorgada por los administradores vigentes.
¿Cuánto demora inscribir un poder de gerente en el Registro de Comercio del CBR?
La subinscripción en el Registro de Comercio del Conservador de Bienes Raíces toma entre 3 y 8 días hábiles.
¿Responde el gerente con su patrimonio personal por los negocios de la empresa?
No, siempre que haya actuado en nombre y representación de la sociedad dentro del margen de las facultades conferidas en su mandato.
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