La escritura pública es considerada el instrumento rey de la seguridad jurídica patrimonial en Chile: su otorgamiento ante un ministro de fe ampara las transferencias inmobiliarias, mutuos bancarios, poderes solemnes y testamentos bajo una presunción casi absoluta de autenticidad y fehaciencia probatoria.
Sin embargo, esa fe pública no es invulnerable: el Código Orgánico de Tribunales (COT) impone un régimen prohibitivo sumamente riguroso para garantizar la imparcialidad absoluta de los ministros de fe y la pureza formal del acto notarial. Si una escritura es autorizada contraviniendo las prohibiciones expresas del artículo 412 del COT o adolece de los vicios sancionados por el artículo 426 del COT, la sanción legal es implacable: el acto "no se considerará como escritura pública", adoleciendo de Nulidad Absoluta en sede civil. En este artículo explicamos cuáles son las prohibiciones de parentesco, las faltas formales de lectura y firmas, y cómo se demandan estas nulidades en juicio civil.
1. Las Prohibiciones Absolutas del Artículo 412 del Código Orgánico de Tribunales
El artículo 412 del COT consagra un estatuto de inhabilidades perentorias para proteger la imparcialidad notarial:
- 1. Prohibición de Autorizar Actos de Interés Personal: "Se prohíbe a los notarios autorizar escrituras en que tengan interés el mismo notario, su cónyuge, sus ascendientes, descendientes o hermanos". Si un notario autoriza la compraventa de una casa comprada por su hijo o por su cónyuge, la escritura es legalmente nula.
- 2. Extensión a Sociedades con Participación Familiar: La jurisprudencia de la Corte Suprema ha extendido la prohibición a aquellas escrituras donde comparecen sociedades de personas o SpA donde el notario o sus parientes directos poseen participación societaria o cargos de administración directiva.
- 3. Prohibición a Empleados de la Notaría: No pueden autorizarse escrituras a favor de dependientes o empleados directos del despacho notarial.
2. Causales de Invalidez Radical según el Artículo 426 del COT
El artículo 426 del COT establece taxativamente cuándo un instrumento carece del valor de escritura pública:
- Falta de Incorporación en el Protocolo Oficial: Aquellas que no hayan sido extendidas en el registro matriz empastado foliado correspondiente al notario autorizante.
- Otorgamiento ante Ministro de Fe Incompetente o Inhabilitado: Si el notario actuó fuera de su territorio jurisdiccional (por ejemplo, un notario de Santiago que pretende autorizar firmas en la ciudad de Viña del Mar) o se encontraba suspendido de sus funciones por sanción disciplinaria.
- Falta de Firma Oportuna de los Otorgantes: Si una de las partes comparecientes no firma la escritura antes de que el notario autorice el documento en el repertorio o si las firmas se recolectan fuera de plazo legal.
- Omisión de la Firma del Notario Público: Si el protocolo matriz carece de la firma autógrafa del notario autorizante, el instrumento es jurídicamente inexistente como escritura pública.
3. Vía Judicial para Demandar la Nulidad de una Escritura
La gravedad de la infracción al artículo 412 del COT radica en que la nulidad consecuencial es de carácter absoluto y de orden público, lo que faculta a cualquier persona con interés pecuniario actual a demandar su declaración en juicio ordinario civil. Asimismo, el juez de letras civil puede declararla de oficio si el vicio aparece de manifiesto en el acto. Esto deja desprotegido el patrimonio de terceros adquirentes si no se realizó una auditoría acuciosa de la matriz notarial original.
Para dejar sin efecto un título viciado por infracción al artículo 412 del COT, la parte afectada debe contratar a un abogado litigante e interponer un Juicio Ordinario de Nulidad Absoluta de Escritura Pública ante el Juzgado de Letras en lo Civil, solicitando en la sentencia definitiva la cancelación forzosa de las inscripciones registrales en el Conservador.
Responsabilidad disciplinaria y sanciones ante la Corte
La autorización de escrituras públicas mediando conflicto de interés o parentesco directo no solo acarrea la nulidad civil absoluta del contrato para las partes, sino que expone al notario infractor a la apertura de cuadernos disciplinarios y sanciones de suspensión o remoción por parte de la Corte de Apelaciones.
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Preguntas frecuentes
¿Puede sanearse por el transcurso del tiempo la nulidad de una escritura que violó el artículo 412?
Al tratarse de una causal de nulidad absoluta fundada en normas de orden público, prescribe en el plazo máximo de 10 años contados desde la fecha del otorgamiento (artículo 1683 del Código Civil).
¿Qué pasa si los testigos de una escritura pública no cumplían los requisitos de ley?
En escrituras que exigen testigos instrumentales obligatorios (como testamentos solemnes), la falta de idoneidad o firma de los testigos acarrea la nulidad total del acto testamentario.
¿Responde el notario civilmente de los daños causados por autorizar una escritura nula?
Sí. El notario que infringe dolosa o culpablemente las prohibiciones del COT responde de los daños y perjuicios materiales causados a los otorgantes y queda sujeto a sumarios disciplinarios.
¿Puede el Conservador de Bienes Raíces rechazar una escritura que infringe el artículo 412?
Sí. El artículo 13 del Reglamento del CBR faculta al Conservador para denegar de plano la inscripción si la escritura adolece de vicios manifiestos de nulidad absoluta en su otorgamiento.
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